zone file格式最初由Berkeley Internet Name Domain（BIND）软件包使用，但已被其他DNS server software广泛采用。它们中的一些（例如NSD，PowerDNS）仅将zone file用作编译数据库格式的起点。

zone file是关于RR（resource records资源记录）的一些列条目。

name字段可能留空。 如果这样，该记录将继承前一记录中的字段。

TTL字段指定 client 必须放弃记录并执行新的解析操作以获取新信息的时间。 如果未指定ttl，则使用zone file顶部指定的全局TTL。
record class字段指示记录信息的名称空间。 最常用的名称空间是Internet的名称空间(namespace)，由参数IN指示，其他的名称空间，例如CHAOS。